ITViewpoint.com에 따르면, 이번 인수는 블로그 광고 솔루션인 테터앤미디어와 설치형 텍스트큐브를 개발하고 있는 TNF와는 관련이 없다고 한다. 말하자면, 핵심 개발자 위주의 인수인 셈인데, TNC는 이를 위해서 회사의 구조를 개편했다고 볼 수 있을 것이다.

구글 인수의 요건

구글은 세가지 이유에서 인수를 결정하는데, 광고 기업(더블클릭)이나 지배적 사업자(유튜브/블로거)이거나 혹은 고급 개발자가 포진해 있을 경우다. TNC는 이 세가지 요건 중 마지막에 해당한다. 특히, 구글코리아만의 독특한 구조(공동대표체제)로 인해 비영어권 국가 기업의 인수라는 쉽지 않은 일이 벌어졌다. 재미있는 것은 구글의 미국 법인은 이번 인수에 관한 어떤 코멘트도 하지 않았다는 점이고, 이 점은 향후 텍스트큐브닷컴과 이올린이라는 메타블로그 서비스의 향후 입지가 적어질 것이라는 추측을 가능케 한다.

TNC의 생존 전략

TNC가 티스토리라는 블로그 서비스를 다음에 넘겼을 때부터 어떻게 생존할 것인가에 대한 의문을 가진 사람이 많았다. 그리고, 15억원을 투자한 것으로 알려진 소프트뱅크가 그런 계약을 왜 허락했는지도 의문이었다. 그 당시 TNC가 티스토리를 넘긴 것은 자산 전체를 넘긴 것이나 다름없었고, 그 다음 도약을 위해 텍스트큐브닷컴과 태터앤미디어를 프로젝트 단위로 진행했지만, 비교적 작은 비즈니스를 핵심 서비스로 가져갈 순 없었을 것이다.

이 때부터 TNC에 남은 유일한 선택은 법인을 분리한 후 첫눈이 네이버에 인수된 패턴 그대로 가는 것이 유력했을 것이다. 실제로 TNC는 개발과 비개발 부분을 분리시키기 시작했고, 작은 인력의 구조조정을 단행했다. 이런 비즈니스에선 정치적인 인맥이 작용하는데, 첫눈과 네이버의 관계와 마찬가지로 카이스트가 도움이 비공식적으로 도움이 되었을 것이다. 구글코리아의 R&D센터장과 TNC 창립자 모두 카이스트 출신들이다.

이올린과 텍스트큐브

TNC와 구글이 하나로 합쳐짐에 따라 이 둘에 관심이 쏟아지는 것은 어쩌만 당연한 수순이다. 아마 이 둘의 서비스는 구글의 많은 전례에 따라 폐기되거나 방치될 가능성이 높다. 텍스트큐브는 TNF와의 관계가 있고, 이올린 또한 구글과 맞지 않기 때문이다. RSS를 비즈니스로 연결시키는 접점에 피드버너와 구글 블로그 검색, 그리고 블로거닷컴이 포진해 있기 때문이다. 만약 이 둘이 구글의 서비스로 편입된다면 구글 인프라를 이용해 거의 대부분의 코드를 재작성해야 하는데, 구글에서 그런 자원을 이들 서비스에 분배할 가능성도 거의 없다.(구글코리아는 현지화 작업만 해도 많은 할 일이 있다는 것을 생각해보자)

합병 형태

TNC와 구글코리아는 비밀유지계약에 따라 어떤 코멘트도 하지 않고 있지만, 믿을 만한 정보에 따르면 TNC의 공동대표 중 한명이 구글코리아의 Product Manager(PM)로 활동할 것이라 한다. 이와 함께, TNC의 개발자들은 구글 인프라에 익숙해 지기까지 약 6개월의 기간이 소요될 것이고, 그 전까지는 어떤 변화도 없을 것이다.

구글차이나와 비교한다면 구글코리아는 한국만의 서비스를 론칭할 시기가 됐다. 하지만, 이런 논의는 전혀 가치가 없는데, 그 이유는 구글의 경우 전략적인 서비스가 아닌 것은 개발자 마음대로 만들어 볼 수 있는 권한이 주어지기 때문이다. 다시 말해서, 국내용 서비스가 나올지, 글로벌 서비스가 나올지, 아니면 현지화된 서비스가 나올지는 구글코리아에 소속된 구글러가 하기 나름이라는 의미다.

구글에 인수된 회사가 갖는 공통적인 특징은 두가지인데, (1)유료서비스의 무료화가 그것이고, (2)서비스 속도가 점점 빨라진다는 점이다. 보통 구글은 글로벌 서비스를 제공하는 기업을 인수하는 것이 보통이지만, 피드버너는 아직까지 비라틴계의 언어를 지원하고 있지 않아 다소 불편함이 있지만, 구글의 언어팀의 도움으로 곧 많은 언어로의 지원이 이루어질 것으로 보인다.

피드버너가 구글에 인수된 후 무엇이 바뀌었는지 알아보도록 하자.

당연하겠지만, 피드버너의 사무실이 구글 시카고 사무실로 옮겼고, 피드버너 스테이츠 프로(Feedburner Stats PRO)라는 정밀한 통계를 제공하는 유료 서비스가 전면 무료화 되었다. 이로서 피드버너의 주소를 자신의 도메인으로 사용하는 것(MyBrand)이 무료로 가능해 지기도 했다.

한편, 구글 쪽에서도 변화가 있었는데, 구글의 블로그 서비스인 블로거에 피드를 다른 주소로 사용할 수 있게 해주는 옵션이 생겨서, 피드버너를 기본으로 사용할 수 있게 되었다. 예를 들어서, http://www.myblog.com/atom.xml이라는 주소를 클릭했을 경우, 블로거가 피드버너의 주소로 포워딩했을 경우 스킨 수정없이 바로 사용할 수 있다.

한편, 구글의 공식적인 블로그들은 모두 피드버너의 서비스를 이용하게 된다. 지금 아무 구글 블로그에 접속해서 RSS와 같은 피드를 클릭한다면, 피드버너의 주소로 포워딩 되는 것을 알 수 있다.

여기까지는 일반적으로 예상할 수 있는 변화였지만, 피드버너는 8월 1일, 헤드라인 애니메이터(Headline Animator)를 상업서비스로 발전시키는 새로운 서비스를 론칭했다. 이 서비스는 블로그의 스킨에 넣어두면, 보기 좋게 새로운 글들에 애니메이션 효과를 넣어 보기 좋게 만들어주는 일종의 위젯이었다.

이 서비스는 더욱 다양한 스킨을 제공하게 되었는데, 아쉽게도 아직까지 한글은 지원되지 않는다.

위 서비스는 블로거에서 피드를 유료로 배포할 수 있는 새로운 기능을 제공하고 있다. 다시 말해서, 블로거끼리 홍보를 하는 시스템을 만들어 주었다는 점에서 재미있는 기획이라고 할 수 있다. 그리고, 피드버너를 사용하는 곳은 개인 블로거 뿐만이 아니라, 언론과 미디어 기업도 포함하고 있다는 점을 생각한다면, 내 블로그를 알리는 좋은 장소가 될 수도 있을 것 같다.

하지만, 아직까지 언어나 지역을 선택해서 광고를 할 수는 없고, 한글이 지원되지 않기 때문에 한국에서 사용하긴 당분간 힘들 것 같지만, 블로그의 론칭에 이 서비스가 도움이 될지는 재미있게 지켜볼 필요가 있을 것 같다.

피드버너는 구글에 인수되기 전에도 운영을 잘 하고 있었으므로, 유튜브의 예처럼 구글과 독립되어 있지만, 글로벌 서비스의 빠른 지원을 기대해 본다.

갭마인더라는 회사는 데이터의 변화를 애니메이션으로 표현하고, 그것을 이용해서 어떤 의미나 가치를 찾아내는 일을 한다. 갭마인더의 공식 웹사이트에서는 아래와 같이 자신들의 목적을 설명하고 있다.

The goal is to promote a fact-based worldview by bringing statistical story-telling to new levels.

규모가 크다거나 대단한 기업이라고 볼 수는 없지만, 검색과 관련된 회사이기 때문에 구글 부사장의 인수에 대한 글을 공식 블로그에서 볼 수 있다.

갭마인더 소프트웨어는 인수 직후 웹사이트가 폐쇄되고 구글 도메인으로 옮겼지만, 2007년 다시 복구되어 업데이트되고 있다.