새로운 버젼의 마이 야후가 구글의 개인화 서비스인 아이구글과 비슷해 보일지는 몰라도, 이런 형태는 하나의 트랜드로 한국의 위자드닷컴이나 해외의 넷바이브스와도 딱 보기에 비슷하다. 팔글에선 마이 야후를 약간 깊게 파보도록 하자.

기존의 마이 야후는 즐겨찾기 기능이 야후 툴바와 연동되는 단 한가지의 특징만으로 2000만명 이상의 사용자를 확보했다. 그리고, 야후는 딜리셔스라는 즐겨찾기 공유 사이트마져 인수, 이 시장에 선두를 지키고 있었지만, 구글이 개인화 서비스를 전면에 내세우면서 즐겨찾기 만으로는 불안했던지 야후의 기술을 이용해서 마이 야후를 개편했다.

이번 개편을 보고 있노라면 야후는 더이상 자존심을 부리지 않게 되었다는 사실을 알 수 있다. 마이 야후에서 제공하는 두가지 위젯에서 그 사실을 알 수 있다.

마이 야후에선 기본으로 지메일 확인과 다른 검색엔진의 검색창을 지원한다. 이 기능은 마이 야후를 야후의 독립된 서비스로 키울려는 의지가 담겨있기는 하지만, 야후 검색만으로 사용자에게 어필하지 못할 것이라는 기획 의도가 깔려 있다는 뜻도 될 것이다.(야후 검색은 점유율에 비해서 상당히 괜찮은 편이다.)

그리고, 마이 야후에서 역시 기본으로 제공하는 주식 포트폴리오 역시 미려한 화면을 제공하고, 야후 파이넨스와 연동되어서 여러가지 통계를 볼 수 있는 것도 장점이다.

그 외에 RSS를 볼 수 있다는 점은 타 서비스와 틀린 점은 없다.

그런데, 기술적으로 한가지 새로운 점은 마이 야후의 문자 캐릭터에 있다. 일반적으로 포털은 데이터의 양이 상당히 많기 때문에 기존의 EUC-KR을 UTF-8로 이전하지 못하고 있다. 하지만, 마이 야후의 경우 UTF-8로 만들어져 있어서, 향후 야후의 글로벌 정책이 지역화에서 글로벌화로 바뀌는 것이 아닌지 의문을 자아내게 한다.

하지만, 마이 야후의 파격적인 이번 개편이 주목을 끌기 힘든 몇가지 태생적인 이유가 있다. 우선, URL이 너무 복잡해서, 사용자가 쉽게 접근하기가 힘들다. 구글의 경우, 단 한번의 클릭으로 구글 첫페이지를 아이구글로 설정할 수 있지만, 야후의 경우 첫페이지의 중요도가 구글보다 훨씬 높기 때문에, 쉽게 포기할 수 없고, 따라서 마이 야후를 이용하게 만들기가 더 어렵다.

또하나, 역시 야후다라고 만드는 부분, 바로 커다란 이미지 광고가 삽입되어 있다. 베타라서 그런지 우측의 300×250사이즈의 광고는 다른 곳으로 이동하거나 없앨 수 없게 되어 있다. 과거의 마이 구글도 상단에 728×60이라는 최고로 큰 이미지 광고가 삽입되어 있었다.

여러가지 장점과 단점에도 불구하고, 이번 마이 야후의 한국어 적용은 야후 코리아가 독자적인 행보 보다는 다시 본사의 서비스를 국내에 론칭하는데 주력하고 있다는 인상을 받게 만든다. 미국 야후의 혁신적인 서비스들이 하루 빨리 국내에도 론칭되기를 기대해 본다.

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파나마의 개발 배경은 구글이 온라인 광고시장을 빠른 속도로 잠식했기 때문이지만, 야후의 내부 시스템 문제도 한 몫 했다. 야후는 오버추어를 인수하면서 광고를 두 부분으로 나누어서 진행했는데, 야후 내부 광고와 오버추어 광고가 별도로 존재한다.

두개의 광고 시스템에 접속해야 하는 불편함은 논외로 하더라도, 오버추어의 관리자 프로그램은 지나치게 복잡하고 느리다. 오버추어에 접속해 본 광고주라면 구글 애드워즈에 접속했을 때 왜 이렇게 간단한지 이해를 못할 수도 있다. 구글 애드워즈는 상당히 직관적으로 설계되어 있으며, 애드워즈 API를 사용하는 세일즈포스의 솔루션 등을 이용해서 더욱 효율적인 광고 집행을 할 수도 있다.

이런 이유로 장기간 방치되어 온 야후의 광고 시스템을 획기적으로 변경할 야심작 파나마가 한국에선 오버추어에 의해 도입될 몇가지 증거가 포착되었다.

오버추어는 금일 메일링을 통해 약관이 변경되었고, 2월 14일부터 적용된다고 알려왔다.

2. 사용
… 또한, 오버추어는 귀하의 리스팅이 특정 위치나 순위에 노출되는 것을 보장하지 않습니다…
4. 접속
… 오버추어는 프로그램을 개선하기 위해, 빈번하게 트래픽 테스트를 실시하고 귀하는 이런 테스트 기간 동안 제공된 서비스(해당되는 제안신청서 또는 귀하의 온라인 계정에서 정해진 대로)에 대해 모든 요금을 지불할 것을 동의합니다. 오버추어는 웹사이트 혹은 귀하의 광고가 게재될 페이지를 개조, 변경, 재디자인을 할 수 있습니다.

오버추어는 구글 광고와는 달리 경쟁입찰로 인해 원하는 키워드 결과에 확정적인 위치 노출이 가능했다. 즉, 3위에 해당하는 금액을 내면 세번째에 정확히 위치된다. 하지만, 변경된 약관에 따르면, 오버추어는 노출을 보장하지 않는다. 이것은 야후 파나마의 가장 큰 특징 중 하나라고 할 수 있다.

야후는 구글 애드센스가 한국에서 어느 정도의 효과가 있는지를 테스트 한 적이 있고, 인터넷 광고업계의 소문으로는 올해 안으로 파나마가 한국에 상륙한다는 이야기가 들리고 있다.

만약, 야후 파나마의 한국 상륙이 사실이라고 한다면, 파급이 가장 큰 부분이 바로 YPN, 즉 야후 퍼블리숴 네트웍이라는 광고 상품이다. 이 상품은 구글 애드센스와 모든 면에서 대결구도를 갖는다. YPN에 가입하면 특수한 코드를 이용해서 자신의 웹사이트에 야후 광고를 심을 수 있고, CPC 형태의 광고 수익을 얻을 수 있게 한다.

미국에서는 구글보다 효과가 떨어진다고 알려져 있는 야후의 YPN은 한국에서는 다른 결과를 가져올 가능성이 매우 높다. 야후와 오버추어는 구글이 거래하고 있는 광고주보다 무려 10배 이상의 광고풀을 다루고 있고, 문맥광고는 광고주가 많을 수록 효과가 높아지는 특성이 있다. 미국에서 야후가 구글에 밀리는 이유 중 하나가 광고주의 부족이라고 말하는 전문가도 있다.

한국의 온라인 시장에서 세계 인터넷 1,2위를 다투는 최강자끼리 부딛히는 모습을 조만간 볼 수 있게 될지 지켜볼 일이다.

구글의 애드워즈는 이미 초창기 때부터 품질 평가 점수(QC)를 적용해서, 입찰가를 높이더라도 상위 순위를 보장해주지 않는 방식을 취해왔다. 오버추어의 순위 알고리듬 변화는 구글의 방식이 여러모로 도움이 되기 때문이다.

전통적인 오버추어 방식은 몇가지의 치명적인 문제점을 동반한다. 우선, 경쟁사의 악의적인 클릭에 대해서 방어할 수 있는 방법이 없다. 오버추어는 무효클릭을 광고비에서 제외한다고 끊임없이 이야기하고 있지만, 광고주는 이를 믿지 않고 있다. 이 부분은 정서적인 문제점 이외에도 전환률이 구글 광고보다 오버추어가 낮기 때문에 더 심각하게 받아들여진다.

두번째 문제점은, 오버추어 광고가 클릭이 발생했을 때 과금이 되는 CPC이기 때문에, 광고주가 아무리 단가를 높게 책정해도 클릭이 일어나지 않으면 수익이 생기지 않는다는 점이다. 상위 다섯개의 광고를 보여주는 오버추어 광고를 예로 들자면, 1번 광고가 1000원이라 할지라도 클릭이 일어나지 않는다면, 6번 광고가 고스란히 손해를 보게 되어 있다.

이런 이유로 오버추어는 구글이 채택하고 있는 품질 점수를 약간만 수정을 가해서 비슷한 알고리듬으로 바꾸어 버렸다. 이제 광고주는 원하는 위치에 자신의 광고를 올릴 수 없게 되었고, 이에 대한 영업 실무자들의 어려움은 이미 여러차례 언급된 바 있다.

하지만, 광고비 대비 수익률(ROI, 보통 투자대비수익률이라 함)은 기존 방법보다 높아진다는 것은 미국 시장에서 증명된 바 있고, 장기적으로 국내 광고주에게도 이득으로 작용할 것 같다.

단지, 상대적으로 간단했던 예전 방식을 광고주에게 교육시키는데에도 상당한 자원을 투입했던 오버추어는 그 이상의 교육 프로그램을 운영해야 하는 어려움은 있을 것이다.

이제 남은 것은 비슷한 알고리듬을 사용하는 오버추어와 구글 애드워즈 사이에 어떤 프로그램이 광고 효과가 높은가라는데 모아질 것이다. 팔글에서 진행하는 광고는 구글 애드워즈의 전환률이 오버추어에 비해 3배 이상 높게 나오고 있는 형편이다. 이 말은 같은 광고비를 지출한다면 원하는 엑션(회원가입 혹은 구매)이 3배가 차이난다는 이야기가 된다.

한편, 오버추어의 이번 개편과 더불어 홈페이지 운영자의 초미의 관심을 끌고 있는 상품인 YPN(Yahoo Publisher Network-애드센스의 야후버젼)은 8월 국내 론칭이 예정되어 있었으나, 아직까지 언제 국내에 선보인다는 공식적인 발표는 없는 상태. 다만, 최근 야후코리아에서 기획하고 있는 블로그뉴스(가칭)를 서포트하는 광고로 구글 애드센스 대신 야후의 YPN을 선보인다는 것은 확정적인 것 같다.

오버추어는 2006년 공식적으로 국내 키워드 시장이 약 5000억원이라고 발표했으며, 연평균 성장률(31%)을 생각한다면, 올해 키워드 광고 시장은 적게는 6000억 많게는 7000억원 이상이 될 것으로 예측하고 있다.

반면 야후는 광고 파트가 오버추어에 이관된다고 하는데, 이 부분은 아마도 야후코리아의 실적 부진 보다는 야후 본사의 새로운 광고 플랫폼인 파나마 때문일 것이다. 파나마로 인해서 야후와 오버추어로 이분화 되어 있는 광고 플랫폼은 단일화 될 것이고, 오랫동안 운영해 온 야후의 광고 플랫폼은 사라지게 된다. 단일 플랫폼에 두개의 영업팀이 있을 필요는 없으므로, 어쩌면 야후코리아의 광고 파트 이관 소식은 당연하다.

그런데, 재미있는 것은 국내 언론사는 야후코리아의 이런 소식과 더불어 나온 소식, 즉 성낙양 사장이 하차하는 것에 대해서 야후코리아의 구조조정이 있을 것이라고 예상한다는 점이다. 만약 한국에서 오버추어의 입지가 크지 않다면, 많은 글로벌 기업처럼 야후의 한국 영업을 일본이나 홍콩에서 관리할 지도 모르지만, 적지않은 수입을 한국에서 올리고 있는 점을 감안해 본다면 아예 없어지지는 않을 것 같다.

구글이나 야후 모두 한국에 대해서 잘 알지는 못하는 것 같고, 특히 야후의 경우 영업 측면에서 본사와 완전 분리를 실현할 수 있었음에도 불구하고 실적 부진으로 인해서 미국의 지시를 따를 수 밖에 없을 것으로 예상된다. 구글과 야후 모두 한국의 특수한 상황을 알지 못할 경우, 광고시장에서의 성공은 가능할지 몰라도 일반 사람에게 브랜드를 각인시키기는 힘들 것이다.

과거 네이버, 다음, 야후의 삼파전이 벌어졌을 때, 언론은 네이버를 우선으로 보도했고, 다음은 그다지 좋은 기사를 내보내지 않았다. 야후는? 거의 보도되지 않았다. 하지만, 야후는 자체적인 보도자료를 셋중 가장 많이 배포했다. 수많은 보도자료는 언론화되지 않고 사장됐는데, 그 이유는 무엇일까?

한국 시장에서 언론에 주기적으로 노출되는 가장 손쉬운 방법은 주식이 상한가를 치는 것이다. 네이버가 가장 많은 노출을 받은 이유는 주가총액과 주식이 올랐기 때문으로, 기본적으로 주식 분석가들은 주가 상승의 원인을 설명하기 위해서 말이 되던 안되던 네이버의 서비스를 주식 가격과 연결시켜 분석하고, 분석 자료는 각 언론의 참고자료가 된다. 이런 분석은 다음이 네이버에 비해 자료가 많았음에도 불구하고 언론의 주목을 받지 못한 이유를 설명해 준다.

반면, 야후는 한국 증시에 상장조차 되지 않은 주식회사이고, 언론은 그런 회사를 전혀 다루지 않는다. 외국계 기업은 일반적으로 증시에 상장하지 않기 때문에, 대부분의 외국계 회사는 신문에 노출되는 경우가 없다.

야후가 성공하기 위해서는 서비스 질은 논외로 하더라도, 야후의 미국 본사가 굉장한 실적을 올리던지, 아니면 야후코리아의 국내 상장 밖에는 없다. 같은 이유로, 엠파스의 코스닥 상장이 폐지될 경우, 신문에서 엠파스를 볼 수 있는 기회는 그나마 사라질 것이다.

몇년 전부터 구글이 뜨고 야후가 진다는 이야기는 일반화 되었지만, 사실 야후의 대부분의 서비스들은 분야별로 상당한 점유율을 유지하고 있다. 한국만 해도 야후코리아가 부진한 것은 사실이지만, 구글에 비한다면 높다도 할 수 있고, 광고만 해도 한국 시장은 오버추어가 독점한다고 해도 완전히 틀린 말은 아니다.

야후가 국내 상장과 미국에서 서비스하는 괜찮은 서비스들을 제대로 한글화 시킨다면, 국내 10위권 밖으로 떨어지는 최악의 상황은 피할 수 있을 것이다. 구글이야 현재까지 미국 본사가 워낙 잘하고 있기 때문에 구글코리아는 그다지 걱정없는 영업을 진행할 수 있겠지만, 그 기간은 구조조정이 있을 때 까지일 것이다.

구글은 구글 파이낸스를 론칭하면서, 플래시 기술과 검색을 연동해서 새로운 서비스를 선보였는데, 서비스 내용은 이미 한국에서 흔히 볼 수 있는 것과 크게 다르지는 않았다. 다만, 플래쉬와 Ajax를 섞어서 기술적으로 돋보였을 뿐이고, 사용자도 크게 늘지는 않았다.

반면 야후는 전통적으로 파이낸스 서비스에 매우 강했고, 파이낸스에 대한 점유율도 현재까지 1위를 달리고 있다. 구글의 점유율은 힛와이즈 통계에 의하면 0.78%로 야후의 37.8%와는 비교할 수 없을 정도. 하지만, 그럼에도 불구하고 야후의 파이낸스 서비스는 구글의 그것과 매우 흡사한 새로운 차트를 작년 중순에 론칭한다.

이 두개의 차트는 야후가 화려하긴 하지만, 기본적으로 보여지는 기능은 흡사하다. 압도적인 점유율을 보이고 있는 야후 파이낸스가 구글의 기능을 벤치마킹했다고 볼 수 있는데, 도대체 무슨 일이 있었을까?

야후의 영향력있는 개발자 중 한명인 제레미(Jeremy Zawodny)는 구글 파이낸스가 론칭되었을 때, 블로그에서 자신의 슬픈 감정을 적었다.

제레미의 글에서도 알 수 있듯이, 구글이 출현하기 전까진 야후의 서비스들은 이노베이션과는 거리가 멀었다. 인터넷 비지니스의 선두주자였던 야후는 기술 발전 보다는 미디어 매체로서의 파워를 갖고 싶어 했고, 제레미는 자신과 일하던 직원이 야후를 떠나야 했던 모습을 슬퍼했다.

사실 점유율 면에서는 구글 파이낸스가 보잘것 없지만, 야후는 새로운 컨셉의 파이낸스 서비스를 보고 깨닳음을 얻었던 것으로 보인다. 오랫동안 같은 모습을 보였던 야후 파이낸스가 새로운 차트를 선보인 이후, 구글 파이낸스는 주식 변동 상황을 실시간으로 볼 수 있는 새로운 기능을 구글 파이낸스에 적용해 버렸다.

인터넷 주식을 해 본 사람이라면, 주식변동 상황이 실시간으로 보여지는 것이 아니라 20분 정도의 딜레이가 생긴다. 구글은 이 시간을 단축하기 위해서 미국 증권 거래소의 기술진들과 공동으로 개발했고, 그것을 실현했다. 20분 딜레이 단축은 구글 파이낸스가 론칭된지 7개월만의 일이다.

그런데, 야후는 미국 본사와 한국에서 별도 노선을 걷고 있다고 알려져 있다. 미국에서 인기있는 서비스인 야후 그룹스나 엔써, 야후 360 등은 한국에서 서비스되지 않고 있는데 반해 야후 클럽등도 미국에서 서비스되고 있지 않다. 야후 코리아는 한국내 입지가 좁아지면서 미국 서비스가 한국에 먹혀들지 않는다고 결정했고, 이를 미국 본사와의 협상을 통해 독자 노선을 걷겠다고 선언한 바 있다.

하지만, 별도의 서비스도 먹혀들지 않자 야후 코리아의 대표는 미국의 인기있는 웹2.0 서비스인 플리커를 한국내에서도 서비스할 것이라고 말한 바 있다. 최근 분위기를 보면 야후 코리아의 독자 서비스 개발은 미국 본사의 신뢰를 받고 있지 못한 것 같다.

이런 상황에서 야후 코리아는 구글의 애드센스에 광고하고 있다.

미국에서도 야후의 새로운 광고 프로그램인 야후 퍼블리쉬 네트웍(YPN)의 효과를 비교하기 위해 구글 애드센스에 광고를 삽입한 적이 있는데, 한국에서도 동일한 일이 발생했다는 이야기는 YPN의 한국 상륙을 의미한다고 볼 수도 있을 것이다.

현재 한국 인터넷 광고 시장은 오버추어가 구글에 비해 압도적이고, 오버추어는 야후의 자회사다. 이런 상황에서 야후의 새로운 광고 프로그램은 한국 시장에 매우 시급하다고 할 수 있다. 현재 미국에서만 테스트 되고 있는 YPN 광고 프로그램이 한국에 상륙할 가능성을 예상해 볼 수 있는 대목이다.

야후의 입장에서는 본격적인 구글의 한국 지사가 생기기 이전에, 구글의 다양한 광고 포트폴리오에 대항할 수 있는 프로그램을 한국에 선보여야 하는 처지에 있고, 애드센스에 삽입된 구글 코리아의 광고는 조만간 현실화 될 수 있는 가능성을 보여주고 있다.